O que é síndrome do pânico? Entenda os sintomas, causas e como tratar

Você já sentiu uma onda intensa de medo surgir de repente, acompanhada por falta de ar, coração acelerado e a sensação de que algo muito ruim estava prestes a acontecer? Muitas pessoas acreditam que estão tendo um infarto ou que vão morrer, quando, na verdade, podem estar vivenciando uma crise de pânico.

A síndrome do pânico é um transtorno de ansiedade que pode causar grande sofrimento emocional, mas possui tratamento eficaz. Quanto mais cedo for identificada, maiores são as chances de recuperação e de retomada da qualidade de vida.

O que é síndrome do pânico?

A síndrome do pânico é um transtorno caracterizado pela ocorrência de crises de pânico recorrentes e inesperadas. Essas crises são episódios de medo intenso que atingem seu pico em poucos minutos e provocam sintomas físicos e emocionais muito intensos.

Após algumas crises, é comum que a pessoa passe a viver com medo constante de que um novo episódio aconteça. Esse receio pode levar à evitação de lugares, situações ou atividades, comprometendo significativamente a rotina.

Diferentemente do medo comum, que surge diante de um perigo real, a crise de pânico pode ocorrer mesmo quando não existe uma ameaça objetiva.

Como é uma crise de pânico?

Durante uma crise, o cérebro interpreta que existe um perigo iminente e ativa o sistema de "luta ou fuga". Isso provoca uma descarga intensa de adrenalina, desencadeando diversos sintomas físicos.

Os sintomas mais comuns incluem:

• Batimentos cardíacos acelerados (palpitações);

• Falta de ar ou sensação de sufocamento;

• Dor ou aperto no peito;

• Tremores;

• Sudorese intensa;

• Tontura ou sensação de desmaio;

• Formigamentos nas mãos, pés ou rosto;

• Náusea ou desconforto abdominal;

• Sensação de perda de controle;

• Medo intenso de morrer;

• Sensação de estar "desconectado" da realidade.

Apesar de extremamente assustadores, esses sintomas, na maioria dos casos, não representam um risco físico imediato.

Quanto tempo dura uma crise?

Normalmente, uma crise de pânico dura entre 10 e 30 minutos, embora a sensação de cansaço e preocupação possa permanecer por horas.

Como os sintomas são muito intensos, muitas pessoas procuram o pronto-socorro acreditando estar sofrendo um problema cardíaco ou neurológico.

Síndrome do pânico ou ansiedade?

Embora estejam relacionadas, não são exatamente a mesma coisa.

Ansiedade

• Surge diante de preocupações futuras.

• Os sintomas costumam aparecer gradualmente.

• A intensidade varia ao longo do dia.

Síndrome do pânico

• O medo aparece de forma súbita.

• Os sintomas atingem intensidade máxima rapidamente.

• Pode acontecer sem motivo aparente.

• Existe medo constante de ter uma nova crise.

O que pode favorecer o desenvolvimento da síndrome do pânico?

Não existe uma única causa. Geralmente, diversos fatores estão envolvidos:

• Predisposição genética;

• Histórico familiar de transtornos de ansiedade;

• Estresse intenso ou prolongado;

• Traumas psicológicos;

• Mudanças importantes na vida;

• Excesso de cobrança e perfeccionismo;

• Consumo elevado de cafeína, álcool ou outras substâncias estimulantes.

Cada pessoa apresenta uma combinação única de fatores biológicos, psicológicos e ambientais.

Como saber se preciso procurar ajuda?

Faça uma reflexão sobre as últimas semanas:

• Já tive crises intensas de medo sem motivo claro?

• Tenho evitado sair de casa por medo de passar mal?

• Vivo preocupado com a possibilidade de uma nova crise?

• Deixei de trabalhar, estudar ou passear por causa desse medo?

• Sinto que a ansiedade está limitando minha vida?

Se você respondeu "sim" para várias dessas perguntas, é recomendável buscar uma avaliação com um psicólogo.

O que fazer durante uma crise de pânico?

Embora a sensação seja muito intensa, algumas estratégias podem ajudar a reduzir os sintomas.

1. Lembre-se de que a crise passa

Por mais assustadora que pareça, uma crise de pânico é temporária.

Evite interpretar automaticamente os sintomas como um sinal de que algo catastrófico está acontecendo.

2. Respire lentamente

Uma respiração mais lenta ajuda o organismo a reduzir o estado de alerta.

Experimente:

• Inspire pelo nariz contando até 4;

• Segure o ar por 2 segundos;

• Expire lentamente pela boca contando até 6.

Repita esse ciclo por alguns minutos.

3. Observe o ambiente

Direcione sua atenção para o momento presente.

Uma técnica simples consiste em identificar:

• 5 coisas que você consegue ver;

• 4 que consegue tocar;

• 3 que consegue ouvir;

• 2 que consegue sentir pelo olfato;

• 1 que consegue perceber pelo paladar.

Essa prática ajuda a reduzir a sensação de perda de controle.

4. Evite lutar contra os sintomas

Quanto mais a pessoa tenta impedir que a crise aconteça, maior tende a ser a ansiedade.

Aprender a reconhecer e aceitar que os sintomas são passageiros costuma fazer parte do tratamento.

Como a psicoterapia ajuda?

A psicoterapia é considerada uma das principais formas de tratamento para a síndrome do pânico.

Abordagens baseadas em evidências, como a Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC), auxiliam a pessoa a:

• Compreender como funciona a ansiedade;

• Identificar pensamentos catastróficos;

• Reduzir o medo das sensações físicas;

• Desenvolver estratégias de enfrentamento;

• Retomar atividades que foram evitadas;

• Recuperar a confiança e a autonomia.

Em alguns casos, também pode ser necessária uma avaliação psiquiátrica para verificar a indicação de medicamentos, principalmente quando as crises são frequentes ou muito incapacitantes.